在山水画创作中，对山川景色进行艺术处理，用移花接木之手法，以构建艺术殿堂，是画家微妙而艰巨的工作，也是灵魂工程师施展才华的关键性步骤。关于这一法，石涛在《画语录》中专辟《蹊径章第十一》。所谓“蹊径”，就是画家开拓山水画意境的窍门，也叫门径、门道。他认为，画家开拓山水画意境，有六个窍门。他说：写山有蹊径六则：对景不对山，对山不对景，倒景、借景、截断、险峻。

1.对景不对山之蹊径，即“山之古貌如冬，景界如春，此对景不对山也”。意思说，山像冬季一般古朴，画的时候却配绿色树木以春天的景色。这是对景不对山的作画窍门，是移花接木的手法，以突出树木的春意。

2.对山不对景之蹊径，即“树木古朴如冬，其山如春，此对山不对景也”。即是说，树木古朴，树枝无叶，像冬季一样，但画的山却要成春天一样的绿山。这是对山不对景的作画窍门，也是移花接木的手法，以突出山的春意。

3.倒景之蹊径，即“如树木正，山石倒；山石正，树木倒，皆倒景也。”此“倒”与“正”，“正”与“倒”，是正反两方面相辅相成的辩证统一。画树木正，山石倒，这树木是主体，山石是反衬，树木成了山石精神的显现，山石则是树木性格的写照。也就是说，树木本无性格，然而写山石之嶙峋相配，却能展现树木坚韧顽强的个性。而画山石正，树木倒，这山石是主体，树木是反衬，山石成了树木精神的显现，树木则是山石性格的写照。也就是说，山石本无生命，然而写树木之华滋相配，却能显现山石之生趣。这一“正”一“倒”，或一“倒”一“正”，使描绘的物象主次分明。画面要有静有动，有正有倒，但画的物象不能全部“正”，也不能全部“倒”，要正反相生，阴阳相生，才能使画面不呆板，有活力，有朝气。

4.借景之蹊径，即“突出杳冥，无物生态借以疏柳嫩竹，桥梁草阁，此借景也。”此是说，在对景写生时，此处原空山一座，本无生机，如果用写实手法写生，画出来的山没有美的意境，但为了画好一幅作品，面对毫无生机的一座空山，可“借以疏柳嫩竹，桥梁草阁”来点缀此景，却能收到生趣盎然、妙趣横生的艺术效果。

5.截断之蹊径，为“截断者，无尘俗之景，山水树木，剪头去尾，笔笔处处，皆以截断。”这实际上是一种取舍手法。因为在大自然中，物象有美丑优劣之分，有“有尘俗”和“无尘俗”之分。在大自然的审美客体面前，画家要发挥审美主体的主观能动性，对物象要进行精心裁剪，大胆取舍，“剪头去尾”，使画面获得理想的效果。但要在山水画创作中采用这种手法，不是一件易事。因此，石涛认为，需一定的笔墨功力，故“截断之法，非至松之笔，莫能入也。”唯有用笔“至松”，画面才能空明疏朗。反之一味求实，反使画面“尘俗”，则会给人以窒塞沉闷的感受。

6.险峻之蹊径，是为“险峻者，人迹不能到，无路可入者。如“岛山、渤海、蓬莱、方壶，非仙人莫居，非世人可测，此山海之险峻也。若画图险峻，只在峭峰悬崖栈道崎岖之险耳，须见笔力是妙。”此是说，所谓险峻，就是人不能到，没路可进入的地方，如岛山、渤海、蓬莱、方壶，这些地方只有仙人才能居住，不是世人所能测的，其山海是险峻的。但人不是神仙，未见过神仙居住的地方是什么样，只能想象是个虚无缥缈、意境深邃的地方，因此，石涛认为，在画面上画出“峭峰悬崖、栈道崎岖”的险状来，就是险峻了。要做到这一点，“笔力是妙”为关键，没有丰富的想象力，没有厚实的笔墨基本功，也不懂“境界”的布局章法，那是很难画出令人神往的险峻山水的。

以上六则蹊径，是石涛作山水画的窍门。这些窍门，最根本的一点，就是强调画家应从事物的内在联系中去开拓和创造美。石涛这一绘画美学思想，对后人的山水创作活动，起到了很大的启发作用。