昔年曾读《山海经》，所称怪兽多异名。——归有光《题异兽图》

中华文化历经千年，自成一脉。

在这无数次的沧桑变换中，这片辽阔的土地上不仅孕育出了各种文明，也孕育出了向我们展现这些文明的奇书。

提起“奇书”二字，想必没有人不知道《山海经》这本书。

这是一本容纳了异兽、神话等诸多“千奇百怪”之事的书籍，由于其记载的事物过于奇异，很多人都认为这只是一本小说，而非纪实。

在《山海经》中，流传度最广的，毫无疑问一定是异兽篇了。

“左青龙，右白虎”，这一熟悉的口号最早便是由《山海经》里的“五圣兽”所演变过来的。

“五圣兽”是上古神话中的一种传说，但是人们熟悉的只有东青龙西白虎、南朱雀北玄武，那么，剩下的一个是什么呢？

01 四兽镇四方

《山海经》中所出现的每一个异兽都有着其独特的作用和意义青龙、白虎、朱雀、玄武当然也不例外。

在现代人的说法当中，这四个异兽常常代表着东、西、南、北这四个方向，它们的存在就是为了镇守四方，护佑大地平安。

其实，在上古神话当中，它们的作用并非如此简单，而是有着更加深远的意义，那便是它们代表着金木水火土这五行，能够将万事万物都容纳其中。

这就有人产生疑问了，这明明只有四个异兽，怎么能代表五行呢？

有关这个问题，《淮南子》这一著作给出了答案。

在这本书中，提起了关于“五圣兽”的来历，除了青龙、白虎、朱雀、玄武以外，还有一个位于“正中”的黄龙，所代表得是“土”这个属性。

至此，“五圣兽”到底是哪五个已经有了答案，那么它们在被称为“圣兽”的背后，又有着怎样的故事呢？

除了对应五行以外，五圣兽还能够对应五大天帝，属东方的青龙对应的便是人们耳熟能详的天帝伏羲。青龙属木，身上所代表的事物有很多，比如说四季当中的春季，以及七个东方的星宿。

此外，在《淮南子》的记载中出现过“天神之贵者，莫过于青龙”这样的说法，所以青龙在人们心中有着非常高的地位，被视为是四象之首。

如果说青龙给人的印象是冷静的上位者，那么白虎一定是守护在其身旁的悍将了。白虎对应的天帝是少昊，象征的季节是秋季。

由于属金，所以常常给人一种肃杀的印象。

也正是因为如此，所以在古代的时候人们常常将调兵遣将用的信物做成“虎符”，将行军时用的旗帜成为“白虎战旗”。

白虎的身上同样被赋予了很多寓意，杀伐只是其中的一个，除此以外，白虎还能够代表祥瑞之兆，很多人若是想要发财或者是求辟邪报平安，那么一定会在家中放上白虎。

同青龙、白虎相比，朱雀显得更有“来头”一些。

很多人在听到朱雀的时候，都会把它和凤凰联系起来，认为朱雀是凤凰的一个种类。

在古代的说辞中，朱雀的身份明显要更高一些，先有朱雀，后有凤凰，朱雀堪称是凤凰的“祖先”。

朱雀掌南方，性属火，对应的天帝是炎帝，并且象征着夏季，也就代表着万事万物的生长。

而与之恰恰相反的，便是掌北方的玄武了。

由于其原型是龟蛇合体，在冬天的时候会陷入休眠期，所以玄武常常象征着万物的休止与停滞。

当然，玄武还有一个十分独特的特点，那便是能够连接阴阳，常被视为是长生不老的代表。

02 主中方的黄龙

在多年的变迁当中，或许人们对这四位圣兽的了解已经逐渐减少，甚至到了只知道它们是圣兽，其余一概不知的程度。

可是，与黄龙相比，它们依然算得上是“广为人知”，有很多人都不知道，异兽其实有五个，其中主中方的便是黄龙。

黄龙的地位比麒麟还要高上许多，是镇守中央的神兽，在古代的时候有着超高的地位，一度被试做皇权的象征。

在古籍的有关记载中，将黄龙具象化的人物是大禹。

大禹治水的故事相比已经无需多言，那么为什么黄龙能够化身为大禹呢？这里还有一个典故。

据说，上古时期大水蔓延，为了治理水患，尧舜便派了大禹的父亲鲧治水。

可是水患肆虐，哪是那么容易就治好的，鲧仓促之下没有用对方法，反而让水患更加严重。百姓们死伤无数，民间掀起了强大的怨气。

为了平息百姓们的怒火，尧舜只得选择惩治鲧，将他斩杀。可鲧心中不服，所以尸体三年都没有任何变化。

尧舜最后不得已只能命人将他的尸体刨开，没想到里面竟然出现了一条黄龙，这便是之后的大禹了。

当然，有关黄龙来历的说法不只这一个，也有很多人根据《史记》中“轩辕黄龙体”这个说法，认为黄龙是黄帝的化身。

03 美好的寓意

历史为现如今的人们留下了无数美好的象征，这“五圣兽”便是其中的一种。

虽然到了现在，黄龙洞存在感越来越弱，人们记得更多的只是青龙、白虎、朱雀、玄武这几大圣兽，但是不得不说，五行对应五圣兽，它们之中的每一个在我国神话体系中都占据着十分重要的位置，每一个都有着十分美好的寓意。

现在，即使人们更加信仰科学，对这些古代流传下来的带着强烈传奇色彩的事物愈发“不感冒”，但是当它们出现时，人们仍然能够感受到古人赋予在它们身上的、对生活的美好渴望与期盼。

无论到什么时候，包括“五圣兽”在内的我国神话体系都是我们的文化瑰宝，都应当被重视和铭记。