晚清社会风起云涌，各路势力纠结交错，可是谁也不能无视一个女人，那就是大清朝至高无上威风凛凛的慈禧太后。

百余年来关于慈禧的说法真是纷纭得很，有学富五车一本正经的学者说她是红颜祸水；

有革命先锋说她是封建余孽；

有爱国志士说她是割地赔银子的卖国贼；

有学富五车一本正经的学者说她颠覆河山；

有革命先锋说她昏庸腐朽；

有爱国志士说她祸国殃民；

有道德卫士大骂，说她是乱了朝纲的荡妇；

也有皇亲国戚对其顶礼膜拜，说是亏了老佛爷维持着大清朝的体统；

还有不少洋人对这位享有无尚荣威的女人竟也兴趣浓浓。

慈禧太后，是晚清同治帝、光绪帝两朝的最高决策者，她以垂帘听政、训政的名义统治中国四十七年。长期以来，大都只讲慈禧祸国殃民，把一些与慈禧毫不相干的恶行也加在慈禧的身上。在人们的心中，慈禧已成为一个昏庸、腐朽、专横、残暴的 妖后。那么，历史上的慈禧究竟是怎样一个人呢？

叶赫那拉，登上舞台

那拉氏祖居叶赫（今吉林省梨树县一带），又称叶赫那拉氏。叶赫部在后金天命年间，被清太祖努尔哈赤征服，编入满洲镶蓝旗，所以那拉氏是满洲镶蓝旗人。因为后来成了太后，于咸丰十一年被抬入上三旗的镶黄旗，是谓“抬旗”。

她生于道光十五年十月初十日（1835年11月29日），小咸丰帝四岁。上三代都做过清朝的中级官员：曾祖父吉郎阿，曾任户部员外郎（户部相当于今财政部，员外郎从五品）；祖父景瑞，做过刑部郎中（刑部相当于今司法部，郎中正五品）；

父亲惠征，由吏部笔帖式升至员外郎，后外放出任山西归绥道（相当今专员级，道员正四品）。入宫前的那拉氏，家住北京四牌楼劈柴胡同。诚如有的学者所言：“她生在北京，长在北京，从未去过南方。”咸丰帝选妃时，她十六岁，符合选秀女的年龄，母亲便把她送至镶蓝旗报名。因为是八旗仕宦家之女，户部就将其编入选秀女名册送看。第二年一选就中，从此她迈出了日后掌权近五十年的第一步。

1856年，生皇长子载淳。次年，封懿贵妃。在宫中的地位仅次于皇后钮钴禄氏，且因得咸丰帝宠幸，干预朝廷政事。1860年，英法联军进逼北京。她随咸丰帝逃往避暑山庄。次年8月，咸丰帝病死，六岁的载淳继位，她和钮钴禄氏被尊为皇太后，徽号慈禧、慈安，俗称分别为西太后、东太后。

慈禧太后的时代

从咸丰十一年( 1861) 辛酉政变上台，到光绪三十四年( 1908) 去世，慈禧太后统治中国近半个世纪。

慈禧太后三次垂帘听政，把太后专权体制发挥到极致，可谓前无古人，后无来者。个中原委，既有个性权欲膨胀，也有迫不得已的苦衷。慈禧毕竟不像武则天自己称帝，因而其太后名分在皇权结构中的位置始终颇为尴尬。正是为了保持这个能够专权的位置，她走过了一条争权、贪权与揽权而通向权力巅峰的道路。

咸丰十一年，咸丰皇帝在热河行宫病逝。通过辛酉政变，慈禧与慈安两宫太后开始垂帘听政。这第一次垂帘听政虽然从血腥的政变而来，但当时之所以采取这种政治体制，亦确属不得已之举: 其时同治皇帝年甫 6 岁，根本没有行政能力，必需有人辅佐代行皇权。

同治十二年( 1873) 正月，年满 18 岁的同治皇帝已完成大婚，并“典学有成”。两宫太后正式宣布归政，同治皇帝开始亲政。然而，不幸的是，同治十三年( 1874) 十二月，亲政不到两年的同治皇帝去世，年仅 19 岁。

此后慈禧太后煞费苦心选择年幼的光绪皇帝继位而继续垂帘听政，并在光绪皇帝亲政十年之后又通过戊戌政变实现其第三次垂帘听政。这既表明光绪皇帝的软弱无能，也是慈禧太后进一步揽权的结果。

正如溥仪《我的前半生》所说:慈禧是个权势欲非常强烈的人，绝不愿丢开到手的任何权力。对她说来，所谓三纲五常、祖 宗法制只能用来适应自己，决不能让它束缚自己。为了保持住自己的权威和尊严，什么至亲骨肉、外戚内臣，一律顺我者昌，逆我者亡。

慈禧究竟是怎样的一个人？

中国历史上似乎没有一个统治者能够像慈禧那样存在如此多的争议。无论功过是非，慈禧终究是中国的慈禧太后，是极大影响了中国历史进程的慈禧太后。

通常来说，那些能够从芸芸众生中脱颖而出的人，总能在各个领域引发无数的思考和讨论，然而他们当中像慈禧、耶洗别、麦瑟琳娜、叶卡捷琳娜二世等人那样，能够统治一个国家的女性实属凤毛麟角。要想完整讲述1875至1908年间的中国历史，根本绕不开慈禧这个人。

在很多人眼中，慈禧其实是个两面人，一方面坏事做尽，祸国殃民；另一方面，她又是个爱国者，平时吃斋念佛，有时还很开明。不同观察者对慈禧做出的评价可能天渊之别。

在慈禧的政敌眼中，这个人的毛病数也数不清，比如性格残忍、反复无常、阴险狡诈、杀人如麻等等。例如在对待她的亲侄子光绪这个问题上。

与此同时，也有西方作者这样评价慈禧：坊间流传的关于慈禧生活放荡的传闻多数是不可信的，她的健康和长寿就是证明。事实上，慈禧很多时候都是在替自己的手下，比如太监总管李莲英，背黑锅。所谓的“慈禧罪行”其实大多是这些亲信打着她的旗号干的。

关于慈禧，我们也可以试着从趣闻野史中了解更多，毕竟私生活本就是一个人的隐私，更何况身居皇宫内院的慈禧太后。我们希望借助慈禧的趣闻野史，向读者展示一位鲜活的、真实的、独特的慈禧的一面。欢迎订阅这款音频节目——《历史上的趣事：那位主宰大清的女人都有哪些趣闻野史？》

文中图片来源于网络，如有侵权请联系删除。